與子不偕老 「銀髮離婚」須有法
日期: 20/04/2020
轉載自：時事分析 | 社會流動及福祉 | 2020-04-20 | 《星島日報》
不少婚姻都是由兩個人懷着同偕共老的心願開始，但亦有老夫老妻最終選擇分開，投入新生活。近年，多個國家的中高齡人口，都出現離婚率上升，形成「銀髮離婚」（grey divorce）現象，不但其原因備受關注，離婚長者所需的支援，也值得社會討論。
「銀髮離婚」一詞最早於2004年在美國出現，日本人則稱之為「熟年離婚」，一般是指50歲或以上的夫婦於結婚頗長時間後離異。過去20年，這個現象在全球不少國家漸受關注。
老伴關係走到盡頭 英美銀髮離婚率倍增
根據英國國家統計署的數字，當地異性離婚個案由1995年的155,499宗，逐漸下降至2018年的90,871宗，跌幅為約41.6%。然而，當地中年及年長人士的離婚個案數字，以及相關數字佔每年總離婚個案的比例，均有所增加。其中55至59歲男性的離婚數字，由1995的6,174宗上升至2017年的9,500宗，佔全年離婚個案的比例，也從4.0%增至9.3%；至於60歲或以上的男性，同時期的離婚數字則從5,791宗升至9,831宗，相關比例亦從3.7%增至9.7%。
此外，美國人口普查局及全國衞生統計中心的數據顯示，當地每1,000名25至39歲的已婚人士中，已「離婚」的由1990年的30人，減少至2015年的24人；在40至49歲的年齡組別，卻由18人微升至21人；至於50歲或以上的年齡組別，更是由5人增至10人，升幅達一倍。
雖然上述統計也包括在較年輕時分開的離婚人口，未必全屬於「銀髮離婚」，但在各地仍引起不少關注，並研究為何有些老夫老妻會選擇各奔前程。
原因一：價值觀更迭 相信自己一個更開心
美國有研究人員利用社會調查機構General Social Survey（GSS）於1994、2002及2012年，就市民對離婚取態的數據進行分析。該機構把隨機抽樣的受訪者分為多個年齡層，再問他們是否同意離婚是解決婚姻危機的最佳方法。結果發現，各年齡組別的受訪者於1994至2002年期間，對問題的取態沒有太大變化；惟於2002至2012年間，所有年齡組別的受訪者，表示同意的比例均有顯著上升。
研究人員認為，愈來愈多年長人士同意離婚屬可接受的解決方案，是由於他們傾向不再被一生一世的婚姻價值觀規範，又指出這些想法於1994至2002年間開始出現，並於2002至2012年間漸獲認同。研究人員相信，隨着年長人士更接受離異，未來「銀髮離婚」的數字將繼續上升。
來自北京、62歲的劉女士似乎也是認同上述問題的其中一人。據傳媒報道，她與結婚40年、任職大學講師的丈夫離婚，原因是認為丈夫性格隨年長而變得吹毛求疵，二人無法共處。她認為離婚不是丟臉的事，長者亦沒有必要為了另一個人犧牲自己未來的幸福，最重要是活得開心和隨性。
原因二：再婚易再離
除此之外，美國皮尤研究中心（Pew Research Center）指出，在1946至1964年嬰兒潮時期（baby boom）出生的人，於成年初期的離婚率相當高，當中不少人在稍後時間曾再婚。而當地50歲或以上夫婦（不少在嬰兒潮時期出生）中，再次離婚的個案較首次離婚多出一倍。而在2015年的離婚個案中，有48%曾經再婚。再婚者易離，部分解釋了「銀髮離婚」為何會成為當地較常見現象。
那麼為何再婚關係較難持久？上文分析GSS數據的研究人員指出，再婚人士雙方的性格差異一般較大，二人能維持婚姻關係的時期較短，而且曾經歷離婚的人再婚後，當婚姻關係遇上低潮時，較傾向選擇再次以分開解決問題。此外，來自美國科羅拉多州的婚姻及家庭治療師Aaron Anderson指，一般再婚夫婦的年紀較大，雙方都工作了一段時間，而且擁有財產，財政上能完全獨立，所以較有條件選擇分開。
原因三：預期更長壽 用下半場重塑生活
另有意見指，人均預期壽命不斷延長，亦是「銀髮離婚」上升的原因之一。根據世界衞生組織數字，全球人均預期壽命於2000至2016年間，由66.5歲上升至72歲。去年一名退休規劃顧問在美國財經雜誌Forbes發表文章，指嬰兒潮時期出生的人，平均預期壽命較以往世代長，他們在50多歲時仍會覺得自己還有很多時間，希望在婚姻關係中尋找更多快樂，繼而使他們傾向不再對離婚存在壞印象。
與此同時，部分年長人士步入退休階段後，與結婚多年的伴侶有更多相處時間，卻發現二人相處不如想像般如意，故決意離婚，開展新生活。據英國傳媒報道，當地一名男士於65歲時選擇結束33年婚姻，他憶述以往與前妻每晚相見數小時，退休後卻要每日24小時相處，並發現前妻已有不同的社交活動，二人的生活方式也有很大差異，即使接受婚姻輔導，仍未能有效解決，因此選擇分開。他直言，很多與他同齡的人也健康和富有，反問為何要讓餘下的人生，困在不愉快的婚姻之中。
說到底，婚姻結束，各有前因，離婚不一定是悲劇，反而可能是解決問題的最佳方法。然而，「銀髮離婚」衍生的問題仍然值得社會關注。
危機：相依數十載 頓失心靈或經濟支柱
首先，年長夫婦相處數十年後分開，不難想像他們的情緒及財政均需時適應和處理。美國老人精神專科醫生Andreea Seritan表示，她常遇上剛離婚的長者出現抑鬱、焦慮等情緒問題，甚至有創傷後壓力症候群徵狀，包括發惡夢，又指出精神困擾或會引發身體毛病，例如抑鬱會增加患上心臟病、柏金遜症、二型糖尿病等風險。
除了情緒影響，財政問題也值得關注。輔導機構Good Therapy發表文章指出，年長夫婦離婚或要處理分配退休金、物業、保險等問題，這些財產實際上需要支撐未來兩個家庭的生活開支。而財產經分配後，其中一方或雙方的經濟狀況會較以往不同，使他們感到壓力。該文章又指，假如離婚夫婦其中一方財政上完全依賴對方，上述問題將變得更嚴重。
此外，有經濟學家曾分析30多歲及50多歲離婚的財政影響，發現一般中年離婚人士的經濟狀況會較年輕的為差，其中一個原因是年輕人較容易重新投入勞動市場，仍有30至40年時間為退休做好準備，但中年離婚人士則有較大機會面對財政問題。
本港銀髮離婚比例增 婚姻輔導避免「合久必分」？
在香港，根據政府統計處的數字，50至54歲的女性，在1991年的離婚或分居人口比例為2.3%，到2016年則達到10.2%，25年間上升7.9個百分點，至於40至44歲的女性，在同一時期的離婚或分居比例僅增加5.7個百分點，可見「銀髮離婚」的趨勢可能也在本港出現。不過，相關統計資料最年長的組別為50至54歲，若要更深入分析，便需更年長人士的離婚統計數據。
不論是年輕或年長夫婦，假如遇上婚姻問題，或是離婚後出現負面情緒，均可向坊間的專業機構尋求輔導和支援。例如香港聖公會輔導服務處有提供婚姻治療服務，予受兩性關係困擾的已婚、同居或未婚夫婦，治療師會以面談了解求助者的問題，繼而幫助處理困局。
日本興起「卒婚」 讓夫婦反思婚姻
除了尋求輔導，近年日本流行「卒婚」，以回應「銀髮離婚」高企的社會危機。有關概念源於當地女作家杉山由美子的著作《卒婚：不離婚的幸福選擇》。「卒」在當地是「畢業」的意思，「卒婚」即從婚姻中畢業，是一種「既非婚姻也非離婚」的相處模式。與「分居」不同，「卒婚」更帶有積極正向的涵義，關係建立在體諒的基礎上，協助對方做想做的事。
日本許多中年夫婦踏入40、50歲後，因孩子長大而不再需要父母陪伴，夫婦關係逐漸疏離，此時「卒婚」便成為他們的一種選擇。杉山由美子建議婚姻關係遇上問題的夫婦，可透過旅行、短暫分開等方式，重新審視婚姻的價值。雖然「卒婚」尚未在其他地方興起，但箇中給予雙方思考和喘息空間的概念，也值得遇上相處問題的伴侶參考。
話說回來，婚姻對每個人的意義也有不同，有人認為「千世修來共枕眠」，有緣一起是福份；有人踏入黃昏之齡後視婚姻關係為束縛，選擇與枕邊人說再見。其實，夫妻之間相處在乎理解、信任及尊重，即使沒法挽手一輩子，也可互送祝福。
